La papa ha sido y es uno de los principales alimentos del mundo. Es el cuarto cultivo alimenticio más importante a nivel mundial, siendo superado por tres cereales: trigo, arroz y maíz. Aporta energía, proteínas de alta calidad, minerales esenciales (como hierro, potasio, magnesio), vitaminas (como la C y varias del complejo B), y también fenoles. Todos estos componentes son esenciales para el crecimiento y la salud del ser humano. Este tubérculo es originario de Bolivia y Perú, desde donde fue llevada hacia el resto del mundo y en donde aún en la actualidad existe la mayor diversidad de variedades cultivadas y especies silvestres (más de 1500 accesiones).