En un contexto donde el cambio climático obliga a los países a revisar, informar y mitigar sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), un equipo de investigadores de la Estación Experimental Agropecuaria Balcarce del INTA llevó adelante un estudio preliminar sobre las emisiones de óxido nitroso (N₂O) en el cultivo de papa. Hasta el momento, en la Argentina no se contaba con datos empíricos sobre este cultivo clave del sudeste bonaerense.
El N₂O es uno de los tres principales GEI responsables del calentamiento global y, según estimaciones internacionales, la agricultura es responsable del 60% de su emisión. En este marco, el estudio buscó aportar evidencia científica concreta para evaluar el impacto de la producción de papa con fertilización nitrogenada, utilizando la técnica de cámara estática o cerrada. Este estudio busca no solo estimar el factor de emisión del N₂O, sino también expresar el impacto ambiental en kg de CO₂ equivalente por cada kilo de papa producida.
Una primera medición en condiciones reales
El ensayo se desarrolló durante la campaña 2023/2024 en un lote experimental de la Unidad Integrada Balcarce (INTA-FCA UNMdP), sobre un suelo Argiudol típico, serie Mar del Plata. Se utilizó la variedad Innovator, ampliamente cultivada por su rendimiento y adaptación. El experimento incluyó dos tratamientos diferenciados:
- T1: 200 kg/ha de fosfato diamónico (PDA) en plantación y 150 kg/ha de urea.
- T2: 250 kg de PDA/a + 200 kg/ha de urea.
La técnica empleada fue la medición con cámara estática, un método validado a nivel internacional que permite cuantificar flujos de GEI desde el suelo hacia la atmósfera. Las muestras gaseosas se recolectaron in situ y fueron analizadas en el Laboratorio de Servicios Especiales de la FAUBA.
El granizo, un evento inesperado que trajo un nuevo objetivo
El desarrollo normal del ensayo se vio alterado por un evento climático extremo: una intensa granizada el 22 de diciembre de 2023 afectó el 85 % de la masa foliar (evaluación visual), de los cultivos justo en el inicio de la tuberización. Este hecho obligó a postergar la aplicación de urea hasta observar la recuperación fisiológica de las plantas, lo cual ocurrió a los 60 días después de la plantación (DDP).
Ante esta situación, el equipo redefinió parcialmente su objetivo inicial para evaluar también las emisiones en un contexto de clima extremo, algo cada vez más frecuente en la región pampeana.
Resultados preliminares: diferencias entre dosis y resiliencia del cultivo
Como puede observarse, a mayor dosis de nitrógeno (T2) se observa una mayor emisión específica de gases, lo que genera un mayor impacto ambiental
Conclusiones con impacto
A partir de la experiencia de campo, los investigadores extraen varias conclusiones de valor técnico y ambiental:
- La técnica de cámara estática es válida para estimar los flujos de N₂O in situ, durante el ciclo de cultivo de papa bajo condiciones ambientales locales.
- Existe una relación positiva directa entre la dosis de fertilización nitrogenada y la cantidad de N₂O emitido, que indica la necesidad de adoptar estrategias de manejo más eficientes.
- Los eventos extremos como el granizo alteran el rendimiento y las emisiones, por lo tanto, es útil registrar su impacto en estudios de ciclo de vida y Huella de Carbono.
- Este tipo de ensayos requiere del trabajo coordinado entre técnicos, investigadores y estudiantes, lo que además fortalece la formación de futuros profesionales en temáticas ambientales.
- Con la información obtenida, se podrá brindar orientación más precisa a los productores paperos, para lograr un manejo racional del nitrógeno y reducir el impacto ambiental sin perder competitividad.
Perspectivas: medir para mejorar
Este trabajo representa un primer paso hacia una base científica nacional sobre emisiones en papa, cultivo estratégico del sudeste bonaerense. La incorporación de estos datos a los inventarios nacionales permitirá mejorar las políticas de mitigación y orientar a los productores hacia prácticas más sustentables.
Esta actividad se realizó con fondos de:
– Convenios de Asistencia Técnica:
- Agrithority LLC-INTA- N° 28453
- Basf S.A.-INTA- N° 29598
– Proyectos cartera programática INTA:
- 2019- PT-E2- I163-001
- 2023- PE/PD -PD-L01- I127.
Agradecimiento: alumnos de la carrera de Ingeniería Agronómica de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNMdP.